Saffiyah Khan è diventata famosa durante un fine settimana a Birmingham: una foto la ritrae sorridente davanti a Ian Crossland, leader della razzista English Defence League , e in pochissimo tempo è diventata virale su Internet. La storia dietro l'immagine: dopo l' attacco terroristico a Londra alla fine di marzo del 2017 , il gruppo di estrema destra decise di "manifestare" a Birmingham, con il solito corollario di provocazioni, insulti razzisti, inni al fascismo e braccia tese. Durante la marcia, Ian Crossland e circa 20 altri membri dell'EDL cercarono un contatto con una contro-manifestante che indossava l'hijab. Quando la polizia non è intervenuta, Saffiyah si è interposta cercando di difendere la manifestante. E' in questo momento che la foto è stata scattata.
Crossland ha affermato in seguito che il vero motivo per cui aveva attaccato "la sporca crosta di sinistra" è stato perché alcuni attivisti non avevano rispettato il minuto di silenzio per le vittime degli attacchi di Westminster e Stoccolma. Tuttavia, anche un ex leader dell'EDL che era presente ha testimoniato definendo la versione di Crossland fittizia, confermando che Saffiyah era intervenuta per difendere la donna e definendo la foto "imbarazzante".
Quella fotografia di lei in piedi, che con freddezza e fierezza, affronta un manifestante è stata vista da migliaia di persone e descritta sul The Guardian come un simbolo della città "che resiste ai gruppi di estrema destra".
Ma forse ciò che è meno noto di quell'immagine è che da una diversa angolazione si vede Khan con indosso una maglietta degli Specials. In poche ore la leggendaria band ska le offrì i biglietti per uno dei loro concerti.
Questa è diventata ormai una lontana nota a piè di pagina della storia. Saffiyah appare nell'ultimo album degli Specials, Encore, in Ten Commandments, un testo personale che ha scritto sulla base del brano di uno dei padri dello ska, Prince Buster. In seguito è salita sul palco per la prima volta per eseguire il brano con la band che ora considera una famiglia, al 100 Club di Londra.
Nome, da dove vieni?
Saffiyah Khan, Birmingham.
Descrivi il tuo stile in tre parole?
Canotta da cerimonia da ragazza.
Qual è il miglior concerto a cui sei mai stato?
The Specials a Brum l'anno scorso, non c'è niente di meglio di loro e del lago Toots in estate al tramonto.
Se potessi essere in formazione con due band qualsiasi nella storia?
Black Flag pre-Rollins e Black Flag post-Rollins. Non che io faccia musica. Mi piacerebbe essere in formazione, forse posso competere con una tombola tra i set?
Quali sottoculture ti hanno influenzato?
Skinhead, Post Punk, New Wave, Punk, Northern Soul. Il punk mi ha coinvolto in tutto quando ero giovane. Andavo ai concerti da sola quando avevo 14/15 anni nei loschi pub punk di Birmingham. Poi i Sisters Of Mercy hanno un posto speciale nel mio cuore. Trovo che il Northern Soul sia il migliore per ballare, motivo per cui faccio principalmente questo.
Se potessi passare un'ora con qualcuno della storia?
Gesù? Scegli il suo cervello, qual era il problema con Maria Maddalena? Ti consideri di sinistra? Com'è Dio? A che punto sei sulla Brexit?
Il tuo più grande eroe o eroina non celebrato nella musica?
Du Blonde è incredibile e un buona amica. Camminiamo insieme regolarmente sulla passerella di Pam Hogg. È una delle persone più talentuose e multidisciplinari che conosco e dovresti andare a darle un'occhiata!
Il tuo locale indipendente preferito?
Il nottambulo a Birmingham.
La prima traccia che hai riprodotto a ripetizione?
'Niko Kao Ja' di Šarlo Akrobata, mia madre era una punk in Bosnia, quindi è quello che ascoltava quando sono cresciuta.
Una canzone che definisce la tua adolescenza?
"My War" dei Black Flag - sembrava molto "me contro te" come la maggior parte di loro a quell'età.
Un disco che conserveresti per sempre?
"The Night" di Frankie Valli e Le quattro stagioni.
Un testo di una canzone che ti ha ispirato?
"Sport" dei Viagra Boys.
Una canzone che vorresti aver scritto?
Qualcosa di Amy Winehouse perché sembra sapere cosa penso a volte. Adoro quell'intervista che ha fatto in cui ha definito la musica moderna così.. "vaffanculo" e per aver reso gli amanti così sostituibili, poi continua parlando di come il Soul sia sempre stato .. dare il tuo cuore a qualcuno ed essere vulnerabile. Era forte per andare controcorrente. Quindi sceglierò "Back To Black" per tutte le volte in cui ho fatto lo stesso.
La migliore canzone per alzare il volume?
Qualcosa con cui cantare, 'Special Brew' di Bad Manners.
Una canzone che la gente non si aspetterebbe che ti piaccia?
Qualcosa di nuovo. Mi riferisco ai Devo: stravagante e scomodo. Andrò con "Mongoloid", anche se è naturalmente problematico.
La canzone che ti porterebbe direttamente sulla pista da ballo?
"You really got me" dei Kinks.
La migliore canzone per concludere una notte intera?
"The new world" di Honey Townsend.
Qualche nuova band in cui ti trovi in questo momento?
Trovare nuova musica è un processo lento per me. Sleaford Mods e Viagra Boys sono i più recenti.
Intervista via Freddy Perry Sub
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