I dinosauri si baciano, a Erenhot, Cina

Nell'estremo nord della Cina, al confine sino-mongolo, vicino alla città di Erenhot (noto anche come Erlian), abbiamo scovato queste due statue imponenti di brontosauri. I due dinosauri sono state costruite su entrambi i lati della strada principale, il lungo collo che che si estende verso l'altro, fino a quando le bocche si incontrano come a condividere un bacio. Ogni statua è larga 34 metri e alta 19 . Il terreno circostante alla coppia che si bacia è disseminato di una dozzina di statue più piccole di dinosauri di ogni forma e dimensione.

Erenhot si trova nel deserto del Gobi, nella regione autonoma della Mongolia Interna. La città fu fondata come l'unica rotta commerciale su strada ferrata tra le regioni interne e quelle esterne della Mongolia nel 1950, ma la zona è salita agli onori della cronaca, attirando l'attenzione internazionale sin dal 1920, quando furono scoperti fossili di dinosauro proprio nel bacino di Erlian. Chiamata "Dinosaur City", Erenhot da tempo è la casa dei dinosauri. Nel periodo Cretaceo, 70 milioni di anni fa, Erenhot era un paradiso di laghi, paludi, e fitti boschi. Più di 20 tipi di dinosauri vissero in questa zona, e il più famoso è il Gigantoraptor Erlianensis, un uccello predatore di 8 metri di lunghezza scoperto nel 2005.

Molti altri fossili sono stati scoperti nella zona, tra cui il più grande e meglio conservato fossile di dinosauro in Asia. Oltre il viale panoramico, la città ha inaugurato anche un museo dei dinosauri e un parco a tema chiamato "Dinosaur Fairyland". L'arco dei dinosauri che si baciano è stato costruito nel 2007 a testimonianza della reputazione della regione come un hot-spot di fossili.

Digrignare i denti.. per rendere grande la Gran Bretagna. (E il papa sponsor del vino alla cocaina)

Uno dei motivi della longevità di Papa Leone XIII ( terzo nella storia della Chiesa) potrebbe essere l'uso della sua bevanda preferita, il Vin Mariani. Papa Leone era così innamorato di questo vino tonico francese che (si dice) ne teneva una fiaschetta nascosta sotto la tonaca, in modo da sollevare il morale occasionalmente con un bicchierino di questo vino-liquore. Il Vin Mariani era un mix inebriante di vino Bordeaux e foglie di coca. La bevanda originale aveva 6mg di cocaina per oncia fluido, fino ad arrive a 7.2mg per oncia per l'esportazione, soprattutto per competere con prodotti simili, come la Coca-Cola prodotta e venduta negli USA. Si diceva che il vino Mariani poteva ripristinare rapidamente la "salute, la forza, l'energia e la vitalità", e veniva consigliata per la convalescenza ("soprattutto dopo l'influenza"). In uno dei suoi annunci, Sua Santità decretò:
"... che ha pienamente apprezzato il beneficio di questo vino tonico, e ha concesso al signor Mariani in segno di gratitudine una medaglia d'oro che porta la sua effigie".
Quando si dice avere un testimonial.. Il rappresentante di Dio sulla Terra approvò la bevanda di infuso di Coca, un bel vantaggio in termini di marketing.

Le bevande a base di Cocaina erano molto comuni alla fine del 1800, e non basterebbe una tesi accademica per descrivere l'influenza della cocaina sull'ascesa dell'Impero Britannico. Come spiegare altrimenti il suono provocato dal digrignare i denti delle classi inferiori, oberati di lavoro per rendere grande la Gran Bretagna?
Ma non erano solo gli adulti che beneficiavano delle proprietà rigeneranti della cocaina: era stata aggiunta alle pastiglie per la dentizione dei bambini, alle pastiglie per la gola, per l'influenza e il raffreddore, e a quelle per la cura della febbre da fieno.

L'eroina era disponibile come aiuto per alleviare il dolore, dal mal di testa fino (di nuovo) alla dentizione dei bambini. Una delle preferita era il calmante della signora Winslow, prima venduto nel 1849, e conteneva 65 grammi di solfato di morfina per oncia fluida. Questa medicina era anche una delle cause di mortalità infantile, come un medico annotò, all'epoca:

"L'oppio, tramite overdose, ha ucciso molti più bambini della fame. [I bambini] Tenuti in uno stato di continuo narcotismo erano quindi poco inclini al cibo, e di essere quindi perfettamente nutriti. "
Il primo ministro britannico William Gladstone chiamava l'oppio il suo piccolo "mantenimento", e regolarmente lo aggiungeva al suo caffè. L'elenco dei vittoriani eminenti che utilizzavano il farmaco:
Elizabeth Barrett Browning, Wilkie Collins (che convinse Dickens a diventare un consumatore di oppio), John Keats, William Wilberforce e Florence Nightingale, che fu uno dei primi pazienti a prendere l'oppio in forma di morfina endovenosa.
Ma la dipendenza da oppio non era solo per i ricchi o di "chi cercava l'oblio nei bassifondi."

Paradossalmente il più alto consumo di oppio era tra i lavoratori agricoli nelle paludi, dove l'assunzione di oppio era da tempo comune ed eccessivo.
Per gran parte del 19 ° secolo, i consumatori di oppio nelle Fens, (paludi) come altrove, potevano acquistare il farmaco in qualsiasi negozio, i cosidetti "stock", ma durante quel periodo ci fu una crescente pressione da parte di associazioni mediche e farmaceutiche affinchè la fornitura di oppio fosse limitata a farmacie o su prescrizione da parte dei medici (molti medici, allora come oggi, fornivano i farmaci con prescrizione). I medici volevano andare oltre e limitare la fornitura alle sole prescrizioni, e questo fu una delle proposte alla Pharmaceutical Act del 1868, ma i farmacisti nelle zone delle Fenland andarono nel panico e convinsero la Pharmaceutical Society che le vendite di oppio rappresentavano una tale percentuale elevata dei loro redditi che la sospensione li avrebbe portati fuori dal mercato.
La London Society of Arts "istituì premi di 50 ghinee e una medaglia d'oro per incoraggiare la produzione" di oppio in Inghilterra e in Scozia:

La Society ottenne un certo successo, e per più di cento anni l'oppio è stato coltivato in Somerset, Buckinghamshire, Middlesex, Surrey, vicino a Edimburgo e, dove vi fu la produzione migliore, nel Norfolk. La raccolta venne fatta dalla manodopera a basso costo, bambini di età compresa tra gli otto e i 12 anni, le donne, e dagli immigrati irlandesi. I bambini più piccoli furono pagati tre pence per una giornata di 11 ore, le donne e gli irlandesi uno scellino.
Il motivo della crescita della coltivazione de papavero bianco, cosidetto Papaver somniferum, era dovuto al costo meno elevato rispetto all' oppio grezzo importato dalla Turchia. Si pensa che l'impianto in cui è stato coltivato con successo in Norfolk Fens, era stato portato in Inghilterra dai Romani (con aglio, olive e uva) . Qui divenne originario della zona, con "una lunga tradizione nel riservare una zona del giardino di casa per la pianta, per fare del papavero una medicina e una tradizione come quella del tè ."
L'uso dell'oppio sia per motivi personali che medicinali divenne prevalente in tutto il Regno Unito nel corso del 19 ° secolo, in un momento in cui il paese fu coinvolto in due "guerre dell'oppio" (1839-1842 e 1856-1860), con la Cina, nel corso dell'apertura delle rotte commerciali e la stesura delle basi amministrative per la fornitura di oppio.

via Dangerous Mind
 

Gatti in tavola: l'incredibile ascesa (anche in Italia?)

La posizione di Interzone sul rispetto di tutte le culture, tradizioni e costumi popolari, oltre che sull'immigrazione, è risaputa. E forse non centra proprio niente con quello che stiamo pubblicando, ma imbattersi in queste notizie veramente ci da da pensare, e un pò rabbrividire. E incazzare. E non me ne frega niente di quelli che diranno che noi però..mangiamo i maiali, e i ancora i cavalli etc.. Personalmente non sono ancora completamente vegetarino, per motivi seri di salute, ma spero un giorno di diventarlo ..

La polizia di Hanoi ha effettuato degli arresti per contrabbando: un camion con tre tonnellate di gatti! Il conducente, un uomo di 30 anni di nome Hoang Van Hieu, ha ammesso che i gatti erano destinati per i ristoranti del paese, dove la carne di gatto è, difatto, una prelibatezza, soprattutto nelle province di Thai Binh e Nam Dinh, non lontano da Hanoi.

<<Dopo aver ricevuto una soffiata (suggerimento in originale, ndr), abbiamo cercato il camion e scoperto i gatti all'interno>>, Sky News ha citato il vice capo della polizia Cao Van Loc : <<Il proprietario, che è anche l'autista, ha detto che ha comprato i gatti nella zona di confine [cinese] della provincia di Quang Ninh. Tutti i gatti venivano dalla Cina.>>

Con un peso medio di gatto adulto, a circa dieci sterline per un felino domestico sano, tre tonnellate significa che stiamo parlando di centinaia di gatti. Gli animali, stipati uno sopra l'altro in gabbie di bambù, sono solo l'ultimo sequestro in un mercato e in un traffico che coinvolge dalla vicina Cina, al Laos e alla Thailandia, per saziare l'appetito del Vietnam per la carne dei gatti.

Naturalmente, il Vietnam non è l'unica nazione che si ciba dei nostri felini. Gatti selvatici, e randagi sono consumati con una certa regolarità nella regione del Canton (Guangdong) in Cina, in Corea del Sud, e nelle zone rurali di Taiwan. Alcune comunicati della protezione animali suggeriscono che il mercato asiatico dei gatti consuma fino a 4 milioni di gattini all'anno. Qualunque sia il numero, è realtà di una fissazione per le carni non convenzionali in Asia, mentre ci sono prove che il mercato di carne di cani e gatti è relativamente comune in altri luoghi, in particolare in Svizzera e in America, e come ci conferma Repubblica.it, secondo l'Aida&a, l'associazione italiana  difesa animali e ambiente, solo nello scorso anno sono stati uccisi e cucinati oltre 6/7000 gatti, serviti in ristoranti NON asiatici, ma italiani nelle zone di Brescia, Cremona, Vicenza, Verona, e anche nel milanese. Ovviamente tutto questo avviene quasi sempre di nascosto, anche perchè in Italia uccidere e mangiare un gatto o un cane è un reato punibile con il carcere ai sensi dell'articolo 544 del codice penale. E non si tratta solo di randagi a cui viene data la caccia, ma anche di felini rapiti dalle colonie o allevati per il consumo alimentare. Quindi non il solito depistaggio, bollando la notizia come "leggenda metropolitana", gli animalisti segnalano anche che sono in aumento le pagine Facebook e i siti dove si inneggia a cucinare animali domestici ed in particolare cani e gatti.

La realtà è che nella maggior parte del mondo asiatico, il mercato della carne di gatto è  un mix di reazione popolare e misure repressive ufficiali. Le preoccupazioni circa la trasmissione di malattia da carne non regolamentata, la crudeltà (molti gatti vengono fulminati, appesi, picchiati, o anche cotti vivi), e il sentimento generale di affetto verso i gattini hanno portato a titolo definitivo (anche se mal applicata) alla legislazione che vieta questo insulso e miserabile mercato in Giappone, Hong Kong, il Filippine e Taiwan. Nel 2010, i gruppi per i diritti degli animali in Cina hanno proposto (ma non è riuscito a passare) il divieto di mangiare i gatti, con una multa per i consumatori di più di $ 700 (e fino a 15 giorni di carcere come pena massima) e ai trafficanti e produttori da $ 1.500 a $ 75.000. Nonostante il fallimento del disegno di legge, le massicce campagne a favore della legge hanno portato, giocando sulle emozioni popolari, a una sorta di revisione nella politica del governo verso questa orribile abitudine culinaria.

Nonostante la condanna ufficiale del governo e la promozione dell'uso dei gatti per il controllo dei ratti nei centri urbani, i proprietari dei negozi in Vietnam continuano a vendere i gatti fino a $ 50 e $ 70 a testa, un prezzo che suggerisce una forte domanda commerciale. A causa della mancanza di allevatori e l'estrema cautela dei proprietari di animali in Vietnam, questa richiesta sembra incoraggiare il contrabbando dai paesi vicini come la Cina. E questa recente spedizione di tre tonnellate supera di gran lunga il numero di gatti che sono stati contrabbandati oltre il confine con Thailandia, che aveva fatto notizia nel 2013, ed è un segno della crescita del mercato.

<<Un sacco di gente mangia carne di gatto>>, conferma Van Duang: il proprietario di un ristorante di Hanoi, ha detto alla AFP che nel 2014.. "è vista come una novità. Molti vogliono provare."

Forse il sentimento popolare cambierà, facendo sì che più gente possa tenere i gatti come animali domestici. Ma per ora, gli sforzi del governo per frenare il traffico sono caduti piuttosto nel vuoto. Tre tonnellate ha generato una multa di più di 350 $ per il trasporto di merci illecita e senza documenti. Ma facendo un pò di conti ci suggerisce che questa è solo una piccola cifra rispetto a quella che la merce avrebbe potenzialmente fruttato, se fosse arrivata sul mercato: migliaia di dollari...

Ma i veri perdenti di questa storia non sono i contrabbandieri o i consumatori, ma i gatti nel camion di Hoang Van Hieu. Ironia della sorte, la legge vietnamita sostiene che tutti i prodotti di contrabbando devono essere distrutti. C'è qualche dubbio sul fatto che lo stato troverà una scappatoia per i gatti sequestrati, dato il loro gran numero, ma secondo Sky News, il capo Cao Van Loc ha dichiarato che i gatti saranno probabilmente uccisi come da protocollo..
Scusate, ma mi viene da vomitare..

Lo scatto della Mantide

Kung fu o gongfu <<Abilità acquisita con fatica>>,indica l’obiettivo ultimo e irrinunciabile della pratica dell’arte marziale.

Kwoon o scuola  Molto più che una palestra, è il luogo dove ci si perfeziona guidati dagi insegnamenti del maestro che spaziano dalla filosofia alla medicina.

Sifu o shifu  E’ il maestro. ll logogramma cinese somma i due caratteri “insegnante” e “padre”. I rapporti nelle scuole di KungFu hanno la forma di un legame familiare: i compagni di allenamento diventano <<fratelli>>.

Quan ovvero stile. Il KungFu, inteso come l’insieme di tutte le arti marziali cinesi, comprende un numero inestimabile di “stili” e “sotto stili”. La macro divisione é in stili interni, esterni e imitativi, ma fondamentale é anche l’area geografica di provenienza: ci sono stili meridionali e settentrionali.

Tang Lang Quan  Letteralmente <<Pugilato della mantide religiosa>>, è uno stile imitativo che studia le movenze dell’insetto. E’ caratterizzato da grande rapidità nell’esecuzione.

Shaolin. O Shàolin-si, tempio buddista situato nella regione dell'Henan, culla delle arti marziali cinesi. E’ legato anche alla figura di Bodhidharma (483-540), ritenuto il fondatore del Buddhismo Chàn.

Qi o Chi  E’ il nome dato all’energia “interna” del corpo umano, utilizzato sia in ambiti prettamente filosofici che nelle arti marziali o nella medicina tradizionale cinese.

Chan  Corrente religiosa buddista basata su una tecnica di meditazione portata dall’India dal Bodhidharma nel VI secolo d.C. Diffuso in Giappone sotto il nome di Zen.

Tuina Letteralmente “spingere e afferrare”, é la fisioterapia cinese, una terapia manuale che si avvale di altri strumenti come la moxibustione e la coppettazione.

Tai Ji Quan  E’ lo stile marziale più praticato al mondo, basato sui concetti del Taoismo. ll termine Tai Ji sta a significare <<Ultimo polo supremo>>, qualcosa oltre il quale non vi é nulla. E’ il termine che indicava anche il culmine del tetto di una casa, e quindi la parte più alta e più importante.

Qi Gong  Antichissima pratica basala su movimento, posizioni del corpo, respiro e concentrazione del pensiero. L’obiettivo é uno stato di benessere fisico e mentale e al potenziamento del sistema immunitario.

Tao  Letteralmente la Via o il Sentiero, é uno dei , principali concetti della filosofia cinese. E l’eterna, essenziale e fondamentale forza che scorre attraverso tutta la materia dell’universo, vivente o meno.

Taijtu  E’ il famoso simbolo della cultura cinese e, in particolare, della religione taoista: un cerchio diviso in due campi, bianco e nero che si compenetrano. Rappresenta il concetto di yin e yang e l’unione dei due principi in opposizione.

El Nido

E' stato Michelangelo Cocco a portare nel nostro paese la storia de El Nido. E si parla ancora di Cina e di Pechino in particolare. Se arrivate nella metropoli asiatica, allungatevi nella parte vecchia, in un vicoletto a due passi dal Tempio di Confucio,  troverete uno dei ritrovi più improvvisati e accoglienti della capitale cinese. El Nido è un localetto di venti metri quadrati, dove si servono più di 170 tipi di birre, rosse, chiare, stout, gestito da Li Shuai, 24 anni, lavoratore migrante proveniente da Baoding ex commesso di supermercati e ex operaio nei mercati di frutta. In una Pechino invasa dal consumismo e dai nuovi ricchi, bulli e violenti  che scorrazzano in costosissime automobili nella nuova movida notturna, e dove tutto si misura ormai in denaro, El nido è una scommessa contro tutto questo. Arredato con panche stile birreria tedesca, tappezzato da locandine, vecchi manifesti e da graffiti sui muri, frequentato da studenti stranieri e alternativi della città il locale resta aperto fino a notte fonda, non si parlano lingue straniere per attirare clienti e turisti  e in alternativa, sono i prezzi bassi la miglior pubblicità.  Quando ha iniziato, Li sceglieva le birre saggiando quelle in vendita nei supermercati, poi ha consultato la rete per informarsi e specializzarsi, e oggi è uno dei più contesi nel settore degli importatori. El Nido ci interessa e ci piace particolarmente perché è il locale dove il..punk è la musica di sottofondo e i Ramones, il gruppo preferito dai frequentatori, martella in continuazione questa strana,  microscopica oasi pop, in una delle città più popolose del mondo. Li Shuai è calmo e permeato dalla tipica saggezza tutta orientale: afferma di essere felice, vive con una ragazza,  non soffre il freddo d'inverno nè il caldo d'estate: la sua filosofia è che  nella vita bisogna trovare il proprio equilibrio, tra riposo e lavoro, altrimenti.. è una follia. Certo lui è stato fortunato, in una città dove ancora gli immigrati, seppur cinesi, non sono visti di buon occhio e sono spesso discriminati. Una legge imposta da Mao nel '58 e ancora in vigore, per limitare gli spostamenti dalle campagne alle città, prevede l'obbligo di registrarsi come residente urbano o rurale, il permesso per una determinata città o villaggio dà diritto  a usufruire soltanto lì dei servizi essenziali, quasi gratis, con il risultato che milioni di migranti che da anni vi lavorano e pagano le tasse, nelle metropoli vengono trattati come cittadini di serie B.

"Lo sai che la vita esige il suo tributo e l'istinto viscerale del poeta è quello di cercare la propria vera anima/Così maledettamente tanta confusione davanti ai miei occhi/ Ma niente sembra riuscire a programmarmi e ancora sopravvivo", urlano i Ramones.

Auguri..Li

Iris Chang e il problema della memoria

"La Cina si appresta a fare il salto di qualità e a non essere solamente la fabbrica del pianeta, ma una vera e propria fabbrica di tecnologia e scienza. Lo vediamo già oggi: nel 2010 ha depositato un numero di brevetti superiore a quello di tutta Europa, Germania compresa. Non bisogna dimenticare neppure l'aspetto militare: la Cina ha iniziato la costruzione della prima flotta strategica della sua storia moderna e ha già dimostrato di possedere la tecnologia necessaria a distruggere un satellite. L'espansione cinese in Africa e negli altri Paesi procede con una velocità devastante(...)

La Cina piazza i licei di Shanghai nei primi posti della classifica mondiale e quelli americani scivolavano al venticinquesimo. Quello vissuto dagli Stati Uniti è un collasso quotidiano, fatto di declino di tutte le infrastrutture, che siano dei trasporti, ospedaliere o telefoniche. Sembra incredibile, ma la ricezione è pessima in molte parti del Paese, la qualità dei collegamenti scarsa anche nelle grandi città. È un segno del disinvestimento delle strutture private, i colossi stanno creando un sistema sempre più oligopolistico a scapito dei servizi. Lo strapotere delle grandi imprese non è più controbilanciato dallo Stato, che non riesce più a fare da contraltare. È la sindrome del declino."

Federico Rampini,  Occidente Estremo, il nostro futuro tra l'ascesa dell'impero cinese e il declino della potenza americana (Mondadori 2010).

Chissà, Iris Chang ne sarebbe senz'altro contenta e ancora più contenta della grande avanzata cinese nello sport, attestata anche nelle Olimpiadi che si stanno svolgendo a Londra, tra ingiuste accuse di doping e vittorie strabilianti. Chi era Iris Chang?

Storica cinese emigrata negli Stati Uniti, dai racconti dei nonni che miracolosamente riuscirono a scappare da Nanchino durante l'occupazione giapponese, intraprese quella che è stata la sfida della sua vita, fare luce su uno dei più atroci crimini contro l’umanità: il massacro di più di 260 mila civili cinesi inermi, uomini, donne, bambini, anziani in una sola città, Nanchino, da parte dell'esercito invasore giapponese. I risultati di questa sfida furono raccolti in un libro divenuto un caso editoriale e un best seller mondiale nel 1997, Lo stupro di Nanchino, tradotto in Italia nel 2000 dalle edizioni Corbaccio. Iris Chang, attraverso i racconti familiari, dei superstiti e delle vittime squarciò quello che per decenni è stato un velo di omertà, bugie e silenzi sul "più rivoltante singolo episodio di barbarie in un secolo già pieno di orrori" e su un evento quasi completamente dimenticato prima che Iris lo mettesse al centro del suo libro.

Nel 1937 con un pretesto (lo scontro con truppe locali nei pressi di Pechino..) l'esercito imperiale giapponese invade la Cina e l’13 Dicembre entra a Nanchino, antica città promossa capitale dai nazionalisti di Chiang Kai Shek. A Nanchino si scatena tutta la brutalità, la follia dei nipponici. Una strage senza precedenti che vede in otto settimane lo sterminio di più di 260 mila civili, la completa distruzione della città e lo stupro di venti mila donne. Un orrendo massacro che supera il bilancio di Dresda o Hiroshima nella seconda guerra mondiale. Nel libro costruito sulle testimonianze dei militari giapponesi, i resoconti dei sopravvissuti e quelli degli occidentali residenti nella zona internazionale della città si mette in luce la "normalità'" della pulizia etnica (pari a quella nazista dell'Olocausto) dei carnefici insieme con la folle cultura della superiorità razziale che riduce le vittime a non umani e allo stupro delle donne come parte integrante della cultura di guerra: Rimandiamo comunque alla lettura del libro. Quello che preme sono le controversie mai sopite, il rifiuto da parte giapponese di ammettere quest'abominio, le accuse all'autrice di aver esagerato nei numeri, poi rivoltate contro gli accusatori perché' per accelerare l'eliminazione dei cadaveri i soldati ne buttarono a migliaia nel fiume Yangtze, e come il solito, la grande ipocrisia americana che, in nome dell'anticomunismo più abbietto ostacolò in tutti i modi la ricerca della verità, minimizzando le atrocità dell'esercito di Hiroito. Ancora più grave il revisionismo nipponico: l'ostinato rifiuto di riconoscere i fatti, di mostrare un sincero pentimento e le scuse ufficiali alla Cina e la riscrittura dei libri scolastici che incredibilmente giustifica l'imperialismo di quegli anni, alimenta il rancore anti giapponese ancora molto forte dei cinesi. Tutto questo, il problema della memoria e la depressione che l'aveva colpita e che era cresciuta a contatto con le vittime delle torture e delle violenze ha portato Iris Chang al suicidio nel 2004: il corpo fu ritrovato nella sua auto a Los Gatos in California con una ferita da arma da fuoco. Stava lavorando su un nuovo libro sui lager giapponesi nella seconda guerra mondiale, con numerose interviste a soldati americani prigionieri in Asia. Aveva solo trentasei anni.

A breve uscirà nelle sale cinematografiche il kolossal The Flowers of War del regista cinese Zhang Yimou, che ricostruisce i fatti di Nanchino con Christian Bale nei panni del protagonista, John Miller, un ubriacone che lavora per le pompe funebri, finché di fronte alla brutalità dei giapponesi non decide di mascherarsi da prete e difendere alcune ragazze rifugiate nella cattedrale della città...